Het motorstoringslampje brandt. Hoe erg is het?

Het meest genegeerde en tegelijk het meest gevreesde lampje op het dashboard. Sommige mensen rijden er maanden mee door, anderen bellen ons vanaf de vluchtstrook. Allebei is soms terecht.

Kleur en gedrag

Brandt het oranje en continu, dan heeft de motorcomputer een afwijking geregistreerd. U kunt meestal veilig doorrijden naar de garage, maar laat het binnen een week uitlezen. De auto draait vaak in een noodprogramma met minder vermogen en een hoger verbruik.

Knippert het oranje, dan is het een ander verhaal. Dat betekent bijna altijd een ontstekingsprobleem waarbij onverbrande brandstof in de uitlaat komt, en dat kan de katalysator in een paar minuten slopen. Rustig rijden, geen hoog toerental, en zo snel mogelijk naar een garage. Voelt de auto schokkerig, stop dan en bel.

Is het rood, dan is het geen motorstoringslampje maar een waarschuwing voor olie- of koeldruk. Direct veilig stoppen en de motor uit, want doorrijden betekent hier motorschade binnen minuten.

Wat zo'n code eigenlijk zegt

Als we uitlezen komt er een code uit als P0171. Veel mensen zoeken die op en komen bij een onderdeel uit, en daar zit een denkfout in.

Een foutcode beschrijft namelijk een waargenomen afwijking en niet een kapot onderdeel. P0171 betekent bijvoorbeeld dat het mengsel te arm is: de motor krijgt in verhouding te veel lucht of te weinig brandstof.

Dat kan komen door een luchtlek in de inlaat, een vervuilde luchtmassameter, een verstopt brandstoffilter, een zwakke pomp, een lekkende injector of een defecte lambdasonde. Zes mogelijke oorzaken bij één code. Wie op die code direct de lambdasonde vervangt heeft één kans op zes, en we zien regelmatig auto's binnenkomen waar al twee onderdelen in zijn gezet zonder resultaat.

Hoe wij het aanpakken

Uitlezen is de eerste stap en niet de laatste.

We lezen de codes uit inclusief de opgeslagen momentopname, dus toerental, temperatuur en belasting op het moment dat de fout optrad. Daarna kijken we naar live data terwijl de motor draait: wat doen de sensoren nu, en klopt dat onderling.

Dan gaan we gericht testen. Vermoeden we een luchtlek, dan gebruiken we rookapparatuur die de inlaat onder lichte druk vult, en dan wordt het lek zichtbaar. Twijfelen we over de brandstofdruk, dan hangen we er een manometer aan. Daarna maken we een proefrit met de apparatuur aangesloten, want veel storingen komen alleen onder belasting boven.

Pas daarna vervangen we iets, en daarna meten we opnieuw om te bevestigen dat het echt weg is. Die volgorde is het verschil tussen een reparatie en een gok.

Wat we vaak aantreffen

Een luchtlek in de inlaat door een verhard slangetje of een gescheurd membraan. Goedkoop onderdeel, lastig te vinden.

Verder een vervuilde luchtmassameter die vaak te reinigen is in plaats van te vervangen, een verstopt roetfilter bij diesels die vooral korte ritjes maken, defecte gloeibougies, en een EGR-klep die dichtgekoekt zit.

En dan de tankdop. Serieus: een dop die niet goed dichtzit is een van de meest voorkomende oorzaken van een motorstoringslampje bij benzineauto's, omdat het tanksysteem een drukcontrole uitvoert. Controleer dat dus even voordat u een afspraak maakt.

Zelf uitlezen?

Een goedkope OBD-lezer of een app op uw telefoon geeft u de code, en dat is prima informatie om aan de telefoon door te geven.

Wat zo'n apparaat niet geeft is de live data, de momentopname en de merkspecifieke codes buiten de standaardset. Gebruik het dus als eerste indicatie, maar trek er geen conclusie uit over welk onderdeel eruit moet.

Het lampje wegdrukken

Codes wissen kan. Het lampje gaat dan uit, tot de computer de fout opnieuw ziet, en dat is meestal binnen een paar ritten.

Wissen zonder repareren is dus zinloos en ook vervelend, want u gooit de momentopname weg die ons had kunnen helpen. Laat de code staan tot er iemand naar heeft gekeken.